מאפיינים וטיפול בשפכים של תעשיית החקלאות והמזון

שפכים מחקלאות ועיבוד מזוןבעל מאפיינים משמעותיים המבדילים אותו משפכים עירוניים רגילים המנוהלים על ידי מתקני טיהור שפכים ציבוריים או פרטיים ברחבי העולם: הוא מתכלה ביולוגית ואינו רעיל, אך בעל צריכת חמצן ביולוגית (BOD) ומוצקים מרחפים (SS) גבוהים. הרכב שפכי מזון וחקלאות קשה לעתים קרובות לחיזוי עקב הבדלים ברמות BOD ו-pH בשפכים ממוצרי ירקות, פירות ובשר, כמו גם שיטות עיבוד מזון ועונתיות.

נדרשים הרבה מים טובים כדי לעבד מזון מחומרי גלם. שטיפת ירקות מייצרת מים המכילים הרבה חומר חלקיקי ומעט חומר אורגני מומס. הם עשויים להכיל גם חומרים פעילי שטח וחומרי הדברה.
מתקני חקלאות ימית (חוות דגים) פולטים לעיתים קרובות כמויות גדולות של חנקן וזרחן, כמו גם מוצקים מרחפים. חלק מהמתקנים משתמשים בתרופות וחומרי הדברה שעשויים להימצא במי שפכים.

מפעלי עיבוד חלב מייצרים מזהמים קונבנציונליים (BOD, SS).
שחיטת בעלי חיים ועיבודם מייצרים פסולת אורגנית מנוזלי גוף, כגון דם ותכולת מעיים. המזהמים המיוצרים כוללים BOD, SS, קוליפורם, שמנים, חנקן אורגני ואמוניה.

מזון מעובד למכירה יוצר פסולת מבישול, שלעתים קרובות עשירה בחומרים אורגניים-צמחיים ועשויה להכיל גם מלחים, חומרי טעם וריח, חומרי צבע וחומצות או בסיסים. ייתכנו גם כמויות גדולות של שומנים, שמנים ושומנים ("FOG") שבריכוזים מספיקים עלולים לסתום ניקוזים. ערים מסוימות דורשות ממסעדות וממעבדי מזון להשתמש בחוסמי שומנים ולווסת את הטיפול ב-FOG במערכות הביוב.

פעילויות עיבוד מזון כגון ניקוי מפעלים, טיפול בחומרים, ביקבוק וניקוי מוצרים מייצרות שפכים. מתקני עיבוד מזון רבים דורשים טיפול באתר לפני שניתן להשתמש בשפכים תפעוליים ביבשה או לפליטה לנתיבי מים או למערכת ביוב. רמות גבוהות של מוצקים מרחפים של חלקיקים אורגניים עלולות להגביר את ה-BOD ולגרום לעומסי ביוב גבוהים. שקיעה, מסננים בצורת טריז או סינון רצועות מסתובבות (מיקרו-ניפוי) הן שיטות נפוצות להפחתת עומס המוצקים האורגניים המרחפים לפני הפליטה. מפריד שמן-מים קטיוני יעיל במיוחד משמש לעתים קרובות גם בטיפול בשפכים שמנים במפעלי מזון (מפריד שמן-מים יעיל במיוחד להכלת כימיקלים אניוניים או חלקיקים טעונים שליליים של ביוב או שפכים, בין אם בשימוש לבד או עם שימוש בתרכובות קרישה אנאורגניות, יכול להשיג הפרדה או טיהור מהירים ויעילים של מים. למפריד שמן ומים יעיל במיוחד יש אפקט סינרגטי, יכול להאיץ את מהירות ההפתתה ולהפחית את עלות השימוש במוצרים).